Juan Maldacena y Nima Arkani-Hamed, con motivo de haber recibido sendos premios de 3 millones de dólares el año pasado, nos brindan dos espléndidas conferencias en el Instituto de Estudio Avanzado (IAS) de Princeton, el 3 y el 26 de octubre de 2012, resp. ¡Qué las disfrutéis! Merecen la pena.
Si os apetece ver también el resto de las conferencias de los premiados, podéis disfrutarlas en vídeo siguiendo este enlace.
Antonio Alfonso Faus, profesor emérito de la UPM (Escuela de Ingeniería Aeronáutica y del Espacio), hablará sobre el “Efecto de la expansión del universo sobre la velocidad de la luz” el jueves 6 de junio de 2013, a las 19:00, en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, Salón de Actos, Plaza del Cardenal Cisneros, Ciudad Universitaria, Madrid. La conferencia forma parte del programa de las Jornadas de Historia y Filosofía de la Ingeniería, la Ciencia y la Tecnología.
Resumen: “Desde hace casi un siglo se sabe que el universo se está expandiendo, y desde hace una década se ha anunciado que se expande aceleradamente. Estos hallazgos proceden de las mediciones de las frecuencias de la luz de galaxias lejanas, bajo el supuesto de que la velocidad c de la luz es constante. Este parece ser el caso dentro de nuestra galaxia, pero puede que no sea el caso en el espacio intergaláctico, por lo que es prudente y muy interesante analizar el efecto real de la expansión intergaláctica sobre esta velocidad. El efecto hace disminuir a la velocidad c a un ritmo determinado. Con ello la expansión misma que se calcula por las frecuencias resulta significativamente afectada y puede cambiar el panorama cosmológico actual.”
PS: El programa de las XVI Jornadas de Historia y Filosofía de la Ingeniería, la Ciencia y la Tecnología se inició el lunes 27 de de mayo y a partir de esta semana puedes disfrutar de las siguientes en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos. Avda. Complutense s/n. Ciudad Universitaria:
Martes 4 de junio. 19:00 horas. Mesa Redonda sobre: “Ecoemprendimiento: una oportunidad para la nueva ingeniería.”
“El ecodiseño en la ingeniería agronómica.” D. Domingo Gómez Orea (Dr. Ingeniero Agrónomo. Catedrático de la U.P.M. Vocal del Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible (CIDES) del I.I.E.)
“El empleo verde.” D. Enrique Rodríguez Fagúndez (Ingeniero Agrónomo. Licenciado en Derecho. Vocal del Comité de Ingeniería y Desarrollo Sostenible (CIDES) del I.I.E. Presidente del Comité de Tecnologías para la Defensa del I.I.E.)
“Metodología para el cálculo de indicadores de diagnóstico y seguimiento del cambio climático.” D. Juan José Prieto Viñuela (Licenciado en Ciencias Físicas. Dr. Ingeniero de Armamento. Dr. en Ciencias Económicas)
“Ecoworking, una iniciativa de trabajo en red.” D. Alejandro Gómez Villarino (Ingeniero Agrónomo)
“EMPRENDAE, ayudando a crear emprendedores.” D. Luis Morales Carballo (Experto en Eco-emprendimiento)
Miércoles 5 de junio. 19:00 horas. “En torno a la fuerza nuclear fuerte y su posible y trascendente relación con el electromagnetismo.” D. José Molina Rodríguez (Dr. Ingeniero del CIAC. Licenciado en Ciencias Físicas. Dos medallas de oro (una con mención especial) en la exposición de inventores de Bruselas, 1968. Vocal del Comité de Inventiva y Creatividad del I.I.E.)
Jueves 6 de junio. 19:00 horas. “El efecto de la expansión del Universo sobre la velocidad de la luz.” D. Antonio Alfonso Faus (Dr. Ingeniero Aeronáutico y Dr. en Ciencias Físicas y Matemáticas por la Universidad de Minnesota (USA). Profesor Emérito de la U.P.M.)
Lunes 10 de junio. 19:00 horas. “La ‘partícula de Dios’: el Bosón de Higgs.” D. Francisco González de Posada (Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Exrector de la Universidad de Cantabria. Académico de la Real Academia Nacional de Medicina).
Miércoles 12 de junio. 19:00 horas. “Ingeniería para la búsqueda de vida en los cuerpos celestes.” D. Antonio Martín-Carrillo Domínguez (Ingeniero Aeronáutico. Dr. en Ciencias Económicas y Empresariales. Máster MBA (USA). Presidente de Foro Aeronáutico). “¿Por qué existe el día con su noche velada de estrellas?” D. Juan Gerardo Muros Anguita (Ingeniero Aeronáutico y Vocal del Comité de Ingeniería y Sociedad de la Información del I.I.E.).
Jueves 13 de junio. 19:00 horas. “La riqueza de un lenguaje para un pase de modelos.” D. José Manuel Amaya García de la Escosura (Dr. Ingeniero Agrónomo. Profesor Emérito de la U.P.M. Vocal del Comité de Enseñanza del I.I.E.).
A partir del día 17 de junio puedes disfrutar de las siguientes charlas en el Instituto de la Ingeniería de España. C/ General Arrando, 38:
Lunes 17 de junio. 19:00 horas. “Mis relaciones con las matemáticas, la ingeniería y la agricultura.” D. Darío Maravall Casesnoves (Dr. Ingeniero Agrónomo y Dr. en Ciencias Matemáticas. Académico de las Reales Academias de Ciencias y de Doctores. Doctor Honoris Causa de la Universidad Politécnica de Valencia).
Lunes 24 de junio. 19:00 horas. “Aportación española a la ciencia y tecnología mundial.” D. Domingo Escudero López (Dr. Ingeniero Aeronáutico e Ingeniero Geógrafo. Académico Numerario de la Real Academia de la Mar. Presidente del Comité de Terminología del I.I.E.).
Martes 25 de junio. 19:00 horas. ACTO DE CLAUSURA en el Instituto de la Ingeniería de España. C/ General Arrando, 38. CONFERENCIA DE CLAUSURA “Ciencia, Ingeniería y Sociedad.” D. Edelmiro Rúa Álvarez (Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Profesor Emérito de la U.P.M. Exdirector de la E.T.S.I. de Caminos, Canales y Puertos de Madrid. Expresidente del Colegio Nacional de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos).
El cartel creado por Alejandro Polanco (@Alpoma) es espectacular, pero más lo van a ser todas las charlas de 25 minutos que mañana 25 de mayo podrás disfrutar en el Paraninfo de la Universidad del País Vasco en Bilbao. Un viaje apasionante desde los primeros instantes del universo hasta sus posibles finales, que disfrutarás sin lugar a dudas.
La entrada, como de costumbre, será gratuita hasta completar el aforo.
SÁBADO 25 DE MAYO 2013
10:00 – El Big Bang – Miguel Santander (Astrofísico y escritor de ciencia ficción)
10:30 – Las primeras galaxias – Javier Armentia (Astrofísico y director del Pamplonetario)
11:00 – La vida de las estrellas – Natalia Ruiz (Divulgadora científica)
12:00 – Formación del sistema solar – Ricardo Hueso (Profesor en la ETS de Ingeniería y miembro del Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV/EHU)
12:30 – El nacimiento de la Tierra – César Tomé (Divulgador científico)
El origen de la vida – Carlos Briones (Científico del CSIC en el Laboratorio de Evolución Molecular del Centro de Astrobiología CAB-INTA)
17:00 – La evolución – Antonio Osuna “Biotay” (Divulgador científico)
17:30 – Vida y diversidad – Carlos Chordá (Divulgador científico)
18:00 – Los inicios del hombre – Pepe Cervera (Paleontólogo y divulgador científico)
19:00 – Cultura y evolución humana – Juan Ignacio Pérez (Catedrático de Cultura científica UPV/EHU)
19:30 – El futuro de la Humanidad, de figurante a guionista del universo – Gouki (Divulgador científico y transhumanista)
20:00 – El final del Universo – Aitor Bergara (Profesor de Física de la Universidad del País Vasco y miembro del Centro de Física de Materiales – CSIC-UPV)
Habrá streaming en directo del evento en EITB.com. Sigue este enlace.
En Twitter el hastag para mañana será #Naukas24h (todos esperamos que sea TT).
Programa de los X Encuentros con la Ciencia (click en la imagen para ampliar).
Este año se celebra el X aniversario de Encuentros con la Ciencia, un ciclo de conferencias que es toda una referencia en la divulgación científica y técnica en Málaga. En estos 10 años han pasado por Málaga más de 60 prestigiosos científicos que han impartido conferencias de lo más variado; un artículo asociado a cada una de las charlas de los primeros 6 años aparece en sendos libros “Encuentros con la Ciencia: del macrocosmos al microcosmos” de acceso gratuito en la web (Libro I y Libro II). El próximo lunes 22 de octubre, se inaugura el ciclo de este año. Si ya los conoces, no te los querrás perder. Si no los conoces aún y estás por Málaga capital a las 19:30 horas del próximo lunes, no te los puedes perder.
Organizan los Encuentros: Dr. Enrique Viguera, Dra. Ana Grande y Dr. José Lozano (Universidad de Málaga), Julia Toval (Sociedad Malagueña de Astronomía) y Centro del Profesorado de Málaga (Consejería de Educación, Junta de Andalucía). La sede de las conferencias es el Ámbito Cultural El Corte Inglés. Málaga. Calle Hilera, 8, encima Dpto. Librería. Y los financian la FECYT (Ministerio de Ciencia e Innovación) y el Ámbito Cultural de El Corte Inglés, y los patrocinan la Universidad de Málaga, la Fundación CIEDES, el Ayuntamiento de Málaga y MUY Interesante.
Por cierto, este año, además de asistir a las conferencias como público, tendré el honor de cerrar el ciclo como ponente, como no, hablando del “Bosón de Higgs: el secreto de la masa de las partículas.”
Málaga, Ámbito Cultural El Corte Inglés
Orce: carroña y evolución humana
Lunes, 22 de octubre, 19:30 horas
Dr. Bienvenido Martínez Navarro. ICREA, Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (Tarragona)
Inauguración exposición ¡Qué difícil es ser humano!
Viernes, 26 de octubre, 19:00 horas
Dr. Paul Palmqvist Barrena, Dr. Juan Antonio Pérez Claros, Dr. Enrique Viguera Mínguez, Dra. Ana Grande, Dr. Guillermo Thode (Universidad de Málaga). Dr. Javier Medianero Soto, D. Pedro Cantalejo (Consorcio Guadalteba)
En la exposición se muestra industria lítica documentada en yacimientos de la comarca del Guadalteba de amplia cronología (800.000 – 30.000 años). Signos evidentes de intensa actividad en el territorio por grupos sociales de cazadores – recolectores – pescadores. La exposición es muy interesante, recomiendo a todos visitarla.
Los homínidos de Atapuerca: crisis en la Europa del Pleistoceno
Viernes, 26 de octubre, 19:30 horas
Dra. María Martinón Torres. Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Burgos)
Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Burgos) han permitido reescribir la historia de la evolución humana en Europa. Con un registro fósil que cubre un periodo de más de un millón de años hasta la actualidad y al menos dos especies humanas diferentes, Homo antecessor y Homo heidelbergensis, los yacimientos de Atapuerca han proporcionado a Europa un protagonismo en el ámbito de la evolución humana que hasta ahora parecía exclusivo del continente africano.
La charla de María Martinón-Torres ha sido estupenda (con llenazo total y mucha gente de pie en la sala). Centrada en la Antropología Forense, nos ha desvelado cómo sabemos que hubo un crimen de canibalismo de niños a partir de los huesos encontrados en el nivel T6 de la Gran Dolina. Paso a paso, al más puro estilo de Sherlock Holmes, nos ha desglosado las evidencias del crimen. Divulgación de gran calidad y muy instructiva. En el turno de preguntas nos ha hablado también de los yacimientos de Dmanisi, República de Georgia, y de Orce, Granada, España, y nos ha recordado que la evolución humana es similar a la de cualquier otra especie. Con los pies en la tierra, como tiene que ser. En resumen, me ha gustado mucho la charla.
Cáncer, biología sintética y fármacos inteligentes
Lunes, 5 de noviembre, 19:30 horas
Dr. Guillermo de la Cueva Méndez. Centro Andaluz de Nanomedicina y Biotecnología (Málaga)
Fuente: La Mirilla, Diario Sur, Málaga.
Tras una revisión elemental, pero bien ilustrada con vídeos de youtube, de la regulación, transcripción y traducción del ADN en proteínas, Guillermo nos ha hablado de la genética del cáncer y por qué los tumores evolucionan hasta hacerse resistentes a los fármacos. Solo la parte final de la charla se ha dedicado a cuestiones más técnicas relacionadas con su propio trabajo, el uso de sistemas toxina-antitoxina (Kid-Kis) para combatir los tumores de útero provocados por el virus de papiloma humano (papilomavirus humano o HPV, por sus siglas en inglés). Gracias a técnicas de biología sintética pretende desarrollar sensores que diferencien células tumorales y células normales gracias al oncogén E6; hasta ahora ha aplicado su técnica a células en vitro, pero parece bastante prometedora. Más información técnica en Guillermo de la Cueva-Méndez, Belén Pimentel, “Biotechnological and Medical Exploitations of Toxin-Antitoxin Genes and Their Components,” Prokaryotic Toxin-Antitoxins, pp. 341-360, 2013. Un gran ejemplo de que la investigación básica (en plásmidos) puede llegar a tener aplicaciones biotecnológicas y biomédicas. Ver, por ejemplo, Guillermo de la Cueva-Méndez et al., “Regulatable killing of eukaryotic cells by the prokaryotic proteins Kid and Kis,” The EMBO Journal 22: 246-251, 2003.
Obesidad y cáncer
Lunes, 12 de noviembre, 19:30 horas
Dr. Manuel Serrano. Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (Madrid)
“La obesidad está asociada a una mayor incidencia de cáncer, de enfermedades cardiovasculares y de diabetes. La obesidad acelera el envejecimiento y el envejecimiento es el principal responsable de enfermedades como el cáncer, el fallo cardiovascular y la diabetes. Lo avalan recientes estudios sobre los genes que de manera natural nos protegen del cáncer y que están resultando ser genes que también nos protegen de la obesidad y del envejecimiento. Finalmente, mostraré un ejemplo de un fármaco experimental que, usado en ratones, no sólo protege del cáncer sino también de la obesidad y de sus enfermedades asociadas. Manuel Serrano descubrió la senescencia celular inducida por oncogenes como un mecanismo anti-tumoral yel desarrollo de ratones modificados genéticamente con mayor resistencia al cáncer y un envejecimiento retrasado (“super-ratones”). Ahora estudia la conexión funcional entre metabolismo celular y supresión tumoral, en particular, las proteínas conocidas como sirtuinas (Sirt) y el gen supresor PTEN.
Desarrollo de medicamentos, un modelo de interacción entre ciencia y sociedad
Lunes, 19 de noviembre, 19:30 horas
Dra. Mª Isabel Lucena Conzález. Universidad de Málaga
“Los medicamentos son parte esencial del estado del bienestar de las sociedades modernas. El proceso de desarrollo de los medicamentos en sus fases preclínica y clínica es un paradigma de interacción entre empresa, agencias sanitarias y sociedad civil. Una sociedad civil que siendo la destinataria final del fármaco se constituye también en un actor principal de los tramos decisivos del desarrollo clínico. Los requisitos que han de satisfacerse en lo concerniente a los aspectos éticos y de protección de los sujetos participantes en la investigación clínica son de una exigencia, sin parangón posible, y constituyen todo un marco normativo que debe servir de referencia en cualquier actividad de investigación en la que participen seres humanos. El desarrollo de los medicamentos tal y como está concebido en la actualidad nos recuerda que todo lo que no es éticamente aceptable no puede ser científicamente válido.” Mª Isabel Lucena destacó el importante papel que todos los ciudadanos con nuestra participación en el desarrollo de nuevos medicamentos. En el turno de preguntas se defendió muy bien ante quienes, como era de esperar, sacaron a colación el papel de las “malvadas” farmacéuticas. Tras su charla nos tomamos unas cervezas y disfrutamos de una agradable charla.
Los retos de la exploración de Marte
Lunes, 3 de diciembre, 19:30 horas
Dr. José Antonio Rodriguez Manfredi. Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) Torrejón de Ardoz (Madrid)
“Los retos y desafíos tecnológicos y humanos vividos desde los comienzos de la exploración espacial serán repasados con objeto de poner de manifiesto el espíritu de sacrificio, la capacidad inventiva e ingenio que nos han hecho llegar hasta lo que hoy resulta tan común y a lo que estamos tan habituados: ver robots trabajando en la superficie de otros planetas. También comentaremos cómo es una misión real “desde dentro”, analizando los distintos aspectos de la misión Mars Science Laboratory de NASA, que lleva, por primera vez en la historia, un instrumento español: REMS.
José Antonio Rodriguez Manfredi. Doctor Ingeniero y Jefe del Departamento de Instrumentación y Exploración Espacial del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC). Su labor investigadora está centrada en el desarrollo de instrumentación espacial para la exploración y caracterización geo-biológica de otros planetas o lunas, y también para el estudio de ambientes extremos de nuestra propia Tierra. El Dr. Rodríguez Manfredi es el “Mission Manager” y responsable del segmento de Tierra y de la operación del instrumento espacial REMS (Rover Environmental Monitoring Station) que llegó a Marte el pasado agosto como parte de la misión Mars Science Laboratory de NASA, un vehículo de casi 1 tonelada de peso (en la Tierra), y cuyo objetivo fundamental es explorar y caracterizar una región de la superficie de Marte como hábitat potencial para la vida, presente o pasada.
Bosón de Higgs: el secreto de la masa de las partículas
Lunes, 17 de diciembre, 19:30 horas
Dr. Francisco R. Villatoro. Universidad de Málaga
Cada año electoral en EEUU es un hervidero de artículos sobre el papel de la web y las redes sociales (Facebook, Twitter y YouTube) a la hora de predecir el resultado. Como solo hay un 50% de posibilidades de acertar (o errar) siempre hay artículos cuyos autores pueden presumir de haber acertado, incluso en más de una ocasión. Sin embargo, los medios de comunicación social y los resultados de los algoritmos de análisis pueden ser fácilmente manipulados. Por ejemplo, alterando el número de seguidores de los candidatos en Twitter (uno de los candidatos presidenciales de este año aumentó su número de seguidores en 110.000 en un solo día, pero un análisis demostró que la mayoría de estos seguidores no eran personas reales). Los organizadores de la campaña utilizan de forma regular “Google bombs” (que engañan al algoritmo PageRank de Google y logran posicionar ciertos sitios web en los primeros lugares en los resultados de búsqueda para ciertos términos) y ”Twitter bombs” (que logran trending topics gracias a retuitear de forma automática los tuits que incluyen cierta etiqueta o hashtag). Predecir los resultados electorales de forma fiable gracias a la web y las redes sociales requiere técnicas avanzadas de detección de “bombas” y de spam, técnicas contra las que compiten los desarrolladores de “bombas.” Por ello, algunos algoritmos tienen éxito en sus predicciones y otros no, o solo en algunas ocasiones y no en otras. La verdad es que muchos no usamos Twitter para hablar de política y los estudios indican que solo el 1% de los usuarios es responsable del 30% del volumen de tráfico sobre política. Nos lo cuentan Panagiotis T. Metaxas, Eni Mustafaraj, “Social Media and the Elections,” Science 338: 472-473, 26 October 2012.
Me gusta esta figura porque muestra muy claramente lo que conocemos en física de partículas, lo que esperamos explorar en las próximas décadas, y lo que creemos conocer, aunque nunca llegaremos a explorar de forma directa. La partícula con más masa conocida tiene menos de 200 GeV y todavía se sigue explorando entre 10 a 200 GeV en busca de nuevas partículas. Basta recordar que se acaba de descubrir una partícula con 125 GeV de masa, el bosón de Higgs, y que muchos físicos creen que la partícula responsable de la materia oscura tiene una masa en este rango. El LHC y sus sucesores en las próximas décadas explorarán las energías entre 100 y 5000 GeV (difícilmente podrán llegar más lejos). Sin embargo, hay un desierto hasta energías de 10 000 000 000 GeV (la escala de Planck) que no hemos explorado, que no podremos explorar en el siglo XXI y del que no conocemos absolutamente nada, aunque imaginamos muchas cosas.
Imaginamos que no hay nada hasta energías de unos 1000 000 GeV, el llamado desierto. Imaginamos que a dicha energía se unifican las tres interacciones del modelo estándar en una única interacción común, a veces llamada superfuerza. Imaginamos que la gravedad se unifica con esta superfuerza a una energía mayor, quizás cercana a la de Planck, donde imaginamos que domina la gravedad cuántica (quizás una teoría de cuerdas). Imaginamos muchas cosas y utilizamos unas herramientas matemáticas muy complicadas para darle cuartelillo a nuestra imaginación, pero realmente no sabemos nada sobre estas escalas de energía.
¿Qué misterios ocultará la escala que podemos explorar con el LHC? ¿Qué misterios ocultará la escala de los 1000 GeV (1 TeV)? ¿Qué misterios ocultará la naturaleza en el desierto, hasta energías del orden de 1000 000 GeV, la gran unificación? ¡Qué poco sabemos y cuánta gente habla de ello como si lo supiéramos! ¡Cómo nos gusta hablar de lo que nunca llegaremos a explorar de forma directa con los experimentos!
Aún así, me encantan las conferencias Strings. Algunas charlas son muy técnicas, pero otras no tanto. Hoy destacará dos charlas de Edward Witten, una divulgativa y otra técnica, aunque no tan técnica como nos tiene acostumbrado en otras ocasiones.
La divulgativa es Edward Witten (IAS), “String Theory And The Universe,” Strings 2012, July 28, 2012 [slides] [vídeo flash]. No sé si alguna vez has visto una charla de Witten en directo o vía web, pero su costumbre es rellenar las transparencias con el texto de lo que va diciendo. No lee el texto, pero tiene bien preparada la charla y recita algo muy parecido a lo que está escrito. Por ello, ver sus transparencias, cuando no hay vídeo, nos permite seguir muy bien lo que ha contado. En esta charla el lenguaje es sencillo, muy sencillo. Nos repasa todo lo que sabemos sobre el universo y qué papel podría jugar la teoría de cuerdas en todo ello. Para los físicos, la charla no aporta nada nuevo. Pero como está dirigida a un público general quizás muchos lectores de este blog la disfrutarán.
La más técnica, solo para físicos, es Edward Witten (IAS), “Superstring Perturbation Theory Revisited,” Strings 2012, July 24, 2012 [slides] [vídeo flash]. Esta charla nos retrotrae a la historia de la teoría de cuerdas en los 1980. En lugar de discutir el límite ultravioleta (para distancias muy cortas) de la teoría de cuerdas, que no presenta divergencias (ultravioletas), aunque nadie lo entiende salvo a nivel cualitativo, se centra en el límite infrarrojo (para distancias grandes), que corresponde a una teoría cuántica de campos (QFT) a baja energía con las mismas partículas (sin masa) e interacciones. En el límite infrarrojo es más difícil hacer perturbaciones en teoría de (super)cuerdas que en teoría de campos supersimétricos y Witten repasa los avances que hubo en este tema alrededor de 1986.
Lo más curioso de esta charla es que me da la sensación que Witten cree que los jóvenes teóricos de cuerdas han olvidado que los grandes avances de finales de los 1980 no resolvieron todos los problemas de la teoría de (super)cuerdas perturbativa. Hay aún muchos cabos sueltos en ciertos aspectos técnicos de la teoría de cuerdas que no se pudieron resolver entonces, pero los más jóvenes prefieren dedicarse a temas de mayor actualidad. Creo que, aunque no lo hace de forma explícita, Witten recomienda en esta charla a los jóvenes teóricos trabajar en estos asuntos pues muchas cosas que ya se deberían dominar en detalle aún pueden reservar sorpresas. Porque en teoría de cuerdas también hay muchas cosas que imaginamos que conocemos bien, pero solo lo imaginamos.
No voy a resumir su charla, solo haré un breve comentario. La teoría de perturbaciones tiene dos límites bien diferenciados, el ultravioleta (distancias cortas y energías altas) y el infrarrojo (distancias grandes y energías bajas). La teoría cuántica de campos perturbativa tiene un límite infrarrojo bien definido (verificado por los experimentos) y su límite ultravioleta aún causa dificultades, que los expertos evitan suponiendo que la teoría es “efectiva” y que en dicho régimen será substituida por una teoría más fundamental (como la teoría de cuerdas). Por el contrario, la teoría de cuerdas perturbativa tiene un límite ultravioleta bien definido (sin infinitos), pero su límite infrarrojo presenta enormes dificultades asociadas al problema del landscape porque la teoría puede predecir a baja energía cualquier cosa. Uno de los grandes problemas de la teoría de cuerdas es ligar en detalle el límite ultravioleta de la teoría cuántica de campos con el infrarrojo de la teoría de cuerdas. Muchos físicos jóvenes creen que este asunto ya está resuelto, que casi es trivial, pues se hicieron grandes avances a finales de los 1980, pero lo que Witten les recuerda en su charla es que no deben engañarse.
Nos encanta llenarnos la boca con las palabras “teoría no perturbativa” tanto en teoría de cuerdas como en teoría cuántica de campos, pero hay muy poco que se sepa sobre el comportamiento de estas teorías que no se puede modelar con teoría de perturbaciones. Se habla tanto del régimen no perturbativo de estas teorías que un lego puede creer que ha habido grandes avances en este régimen en las últimas décadas, pero la verdad es que los avances han sido más bien pobres, aunque han costado tanto que presumimos de ellos a dos carrillos.
Cualquier teórico de cuerdas que lea esto me dirá que estoy completamente equivocado. Y lo reconozco, lo estoy, pero le recomiendo ver el vídeo de la charla del gran gurú de la teoría de cuerdas.
La charla inaugural del congreso anual Strings 2012, 23-28 Julio, MPI, Múnich, Alemania, a cargo de John H. Schwarz (Caltech), uno de los padres de la teoría de cuerdas, no tiene desperdicio. Según él, la teoría de cuerdas y la teoría M no son nada radicales, todo lo contrario, son la prolongación natural de las teorías cuánticas de campos. De hecho, la teoría de cuerdas y la teoría M son la misma cosa que la teoría cuántica de campos (pero escrita en un lenguaje más adecuado, en el sentido de la teoría de la matriz de dispersión (scattering) o matriz S). Oír a uno de los padres de la teoría de cuerdas afirmar estas cosas es todo un placer para los que siempre hemos creído que la teoría de cuerdas es un lenguaje (quizás, el lenguaje correcto), pero solo un lenguaje (porque le faltan principios fundacionales al estilo del principio de equivalencia de la gravitación). Las transparencias las podéis leer de primera mano en John H. Schwarz (California Institute of Technology), “Opening Lecture,” Strings 2012, July 23, 2012 [slides] [vídeo flash]. Me permito traduciros parte del principio (la parte menos técnica de la charla).
¿Qué es la teoría de cuerdas? El descubrimiento de la dualidad gauge/gravedad y otros desarrollos ha dejado claro que la teoría cuántica de campos (QFT) y la teoría de cuerdas/teoría M (ST/Mt) no son ramas diferentes de la física y la segunda puede verse como una prolongación (más bien una compleción) natural de la primera. Los “contornos” entre ambas ramas de la física se han ido diluyendo hasta casi desaparecer. Las técnicas matemáticas de la ST/Mt son ahora parte de las herramientas utilizadas en QFT y cosmología. En este sentido, la teoría de cuerdas no es para nada una idea radical. Nació a partir de la teoría de la matriz S, muy popular en los 1960, y aunque durante muchos años se la ha visto como una alternativa radical a la QFT, ahora sabemos que no lo es (dice Schwarz). La teoría de cuerdas/teoría M son la formulación más conservadora e inevitable para formular una teoría cuántica de la gravedad. Este hecho debe ser enfatizado cuando se divulgue la teoría a los que no son expertos. La teoría de Yang-Mills (1954) nació como una teoría (hoy sabemos que errónea) de los mesones ρ, aunque ahora describe todo lo conocido (salvo la gravedad). La teoría de cuerdas nació como una teoría (hoy sabemos que errónea) de los hadrones, aunque ahora describe de forma cuántica la gravedad en el contexto de la teoría cuántica de campos.
Por supuesto, por ahora, la mayoría de los teóricos de cuerdas no están de acuerdo con Schwarz, aunque nadie sabe qué pasará dentro de un lustro (en la teoría de cuerdas los grandes gurús son siempre los que han marcado el camino).
Gabriele Veneziano, “40 years since GGRT: Some personal considerations,” Strings 2012, July 23, 2012 [slides] [vídeo], inicia su charla mencionando su contribución al nuevo libro de historia sobre la teoría de cuerdas, ”The Birth of String Theory,” Cambridge Univ. Press, April 2012 (que aún no he tenido el placer de leer, pero que recopila gran número de artículos sobre la historia de la teoría de cuerdas de mano de sus protagonistas). Luego pasa a describir los grandes problemas de la física fundamental desde un foco (algo) sesgado a la teoría de cuerdas.
Andrew Strominger (Harvard Univ.), “Progress in dS/CFT,” Strings 2012, July 23, 2012 [slides] [vídeo], nos habla de la analogía dS/CFT, mucho menos estudiada y conocida que la analogía AdS/CFT, pero que tiene la ventaja de que el universo que conocemos (con energía oscura) se modela como una teoría dS (de De Sitter), en lugar de AdS (anti-De Sitter). Según Strominger, muchos resultados teóricos de la analogía AdS/CFT se extienen al caso dS/CFT, pero solo en teoría, ya que hay muy pocos ejemplos prácticos que ilustren dicha analogía y en general son inestables. En la misma línea, Eliezer Rabinovici (Hebrew Univ., Jerusalem), “(In)Stabilities and Complementarity in AdS/CFT,” Strings 2012, July 23, 2012 [slides] [vídeo], estudia las inestabilidades en ciertos modelos AdS/CFT, con objeto de ayudar a entender las que aparecen en la mayoría de los modelos dS/CFT.
IMAGINAY: El sabor de las matemáticas. Exposición y Ciclo de Conferencias. “La Universidad de Málaga y Cajamar en Málaga presentan RSME-IMAGINARY-MÁLAGA, un proyecto que consta de tres partes: RSME-IMAGINARY, El sabor de las Matemáticas y Universos paralelos dialogando.” Tríptico en pdf.
“RSME-IMAGINARY es una exposición interactiva organizada por la Real Sociedad Matemática Española (RSME) con motivo de su centenario, en 2011, en la que se ponen de relieve diversas interrelaciones entre Matemáticas y Arte. Se trata de la adaptación de un proyecto, de nombre IMAGINARY, desarrollado por el Instituto de Investigación Matemática de Oberwolfach (MFO) en Alemania, y es fruto de la participación internacional tanto de matemáticos como de artistas. Su leitmotiv es la imagen como lugar de encuentro entre la realidad imaginada y la visualización concreta de los objetos matemáticos abstractos.”
Conferencias en el Salón de actos del Rectorado, Avenida de Cervantes 2, Málaga.
MANUEL TOHARIA: “Los modelos… ¿Funcionan?” Interesante resumen que hay que leer. Conferencia inaugural (9 de febrero de 2012, 20:00 h).
Magistral. He aprendido muchísimo y disfrutado como mono. El maestro Toharia nos ha impartido una charla inmejorable. Imagina que tienes que dar una charla sobre modelos matemáticos y la importancia de los modelos en ciencia. Toharia nos ha hecho disfrutar con gran número de anécdotas aderezadas con un discurso ágil y un control perfecto del tempo (tanto del ritmo como del tiempo). Sentado, pero gesticulando, sin powerpoint ni leches, pero sin que se echara en falta. He disfrutado mucho de la charla y como yo todo el público asistente, que aborrataba la sala del Rectorado, con mucha gente de pie.
LUIS BALBUENA CASTELLANO. Matemáticas y vino
16 de febrero de 2012, 19:30 h.
ÁNGEL RODRÍGUEZ CABEZAS. Una terna indisoluble: pan, vino y aceite
1 de marzo de 2012, 19:30 h.
JUAN GUIRADO GRANADOS. Una cocina vista con los ojos de un matemático
23 de febrero de 2012, 19:30 h.
ANTONIO PÉREZ SANZ. Moldes pasteleros y curvas clásicas
7 de marzo de 2012, 19:30 h.
Conferencia en el Salón de actos de Cajamar, Alameda Principal 19, Málaga.
JOSÉ CARLOS GARCÍA. Inauguración Cajamar (10 de febrero de 2012, 20:00 h).
Todo aficionado a la física de partículas que se encuentre en Madrid el sábado 17 de diciembre tiene una cita obligada en la sede de la Fundación BBVA en Paseo de Recoletos, 10. El aforo es limitado y es imprescindible confirmar la asistencia antes del día 16 de diciembre por e-mail (confirmaciones@bbva.es) o llamando al teléfono 91 374 5400. No te la pierdas (se ofrecerá traducción simultánea para los que no dominen el inglés). Yo no podré asistir a la conferencia, una pena. El anuncio me lo dijo Mario Herrero Valea (@Fooly_Cooly) en Twitter y me lo volvió a recordar el mismísimo Luis E. Ibáñez (Universidad Autónoma de Madrid) en un comentario en este blog: “Con ocasión de la inauguración del nuevo edificio del Instituto de Física Teórica UAM-CSIC en Madrid, la semana que viene llegará a Madrid Albert De Roeck, “deputy spokesman” (número 2) del experimento CMS del LHC, uno de los dos detectores más grandes del LHC. El sábado 17 por la mañana habrá unas conferencias en la Fundación BBVA en el Paseo de Recoletos en las que De Roeck contará para el publico en general las últimas novedades del acelerador LHC (incluyendo, según nos ha dicho, el status de la búsqueda del Higgs). Habrá también otra charla del Premio Nobel Sheldon Glashow, que hablará de neutrinos, incluyendo los resultados del experimento OPERA.” Más información en la web del IFT, incluyendo programa y póster de la actividad.
Sheldon Lee Glashow, Premio Nobel de Física en 1979 por ser el padre de la teoría de la unificación electrodébil (premio que recibió junto a Steven Weinberg y Abdus Salam) hablará de neutrinos y de su reciente artículo en PRL junto a Cohen donde propone que los neutrinos muónicos superlumínicos pierden energía por una radiación de tipo Cherenkov. Seguro que todos los asistentes disfrutarán. Aprovechando la ocasión, os resumo la historia de la teoría electrodébil que nos contó en su conferencia Nobel, que espero os anime a asistir a la conferencia.
Bludman propusto en 1958 usar una teoría gauge de tipo Yang-Mills basada en el grupo SU(2) para explicar la interacción débil que predice las corrientes neutras, pero esta teoría no es renormalizable. Schwinger le propuso en 1956 a Glashow, como idea para su tesis doctoral, estudiar mediante una teoría gauge la unificación de la interacciones débil y electromagnética. Como escribe Glashow en su tesis doctoral de 1958, dirigida por Schwinger, la unificación electrodébil podría conducir a una teoría renormalizable. Sin embargo, en su tesis Glashow descubrió que una teoría gauge basada en SU(2) no podría realizar esta unificación pues era incompatible con los experimentos (las corrientes neutras modeladas por el grupo SU(2) no corresponden al fotón). Glashow concluyó que había que extender el grupo de simetrías.
Salam y Ward propusieron en 1959 una teoría gauge para la unificación electrodébil, pero que no incorporaba la violación de la paridad de la interacción débil; en esta teoría las corrientes neutras predichas por Bludman se interpretaban como el electromagnetismo. La teoría tampoco era renormalizable. En 1960 Salam y Ward extendieron su teoría gauge al grupo SU(2)xU(1), pero sin violación de la paridad. En paralelo, mientras estaba en Conpenhague, Glashow propuso en 1960 una teoría gauge SU(2)xU(1) para la unificación electrodébil con violación de la paridad. La teoría de Glashow predecía dos corrientes neutras, las mediadas por el fotón y las mediadas por una partícula con masa (que llamó mesón neutro B, pero que ahora se llama bosón vectorial Z). Glashow buscaba una teoría renormalizable, pero sus cálculos indicaban que su teoría no lo era, aún faltaba una pieza clave. Quizás, unificando esta teoría con la interacción fuerte se pudiera lograr la renormalizabilidad. Salam y Ward extendieron su teoría en 1961 a un grupo SU(2)xSU(2) que incorporaba tanto la interacción fuerte, como la débil y la electromagnética. Tampoco era renormalizable.
Glashow trabajó intensamente en la renormalizabilidad de su teoría durante varios años pero no logró encontrar la pieza que faltaba, la ruptura de la simetría. La masa de las partículas en su teoría no podía introducirse a mano, tenía que aparecer gracias a una ruptura espontánea de la simetría. Glashow recuerda que mantuvo muchas conversaciones en 1960 con Goldstone y Higgs, pero que le sirvieron de poco. Las piezas del puzzle no parecían encajar. La extensión del trabajo de Goldstone sobre la ruptura de la simetría en teorías gauge, realizada entre otros por Higgs en 1964, parecía que no tenía nada que ver con la teoría electrodébil de Glashow y con su renormalizabilidad. En 1967, de forma independiente, Salam y Weinberg incorporaron el mecanismo de Higgs de ruptura espontánea de la simetría a la teoría electrodébil de Glashow. Ambos conjeturaron que quizás con esta adición la teoría sería renormalizable. Sin embargo, estos trabajos pasaron completamente desapercibidos para la mayoría de los especialistas ya que nadie confiaba en que una teoría “tan complicada” fuera renormalizable. En 1970, Iliopoulos y Glashow observaron que ciertas divergencias se cancelaban en la teoría de Salam y Weinberg, pero Glashow confiera que los cálculos eran agotadores. En paralelo, Veltman le propuso a uno de sus estudiantes, ‘t Hooft, que estudiara la renormalizabilidad de esta teoría mediante una nueva técnica llamada regularización dimensional (desarrollada originalmente con la idea de estudiar la renormalizabilidad de la gravedad cuántica con un gravitón masivo). El resultado fue espectacular y en 1971 se descubrió que la teoría electrodébil de Glashow, Salam y Weinberg era renormalizable. El descubrimiento de las corrientes débiles neutras (o sea, el descubrimiento indirecto del bosón Z) puso a Glashow en el camino del Premio Nobel. El Modelo Estándar en su forma actual nació en 1973 y maduró durante la década de los 1970. La década prodigiosa de la física de partículas experimental en la que se descubrieron los quarks, la existencia de tres generaciones de partículas y muchas otras evidencias de la validez del Modelo Estándar. El culmen de la década fue el Premio Nobel de Física 1979 dividido a partes iguales entre Glashow, Salam y Weinberg.
Escuchar a Glashow hablar de neutrinos será todo un placer. Si puedes disfrutarlo, no te lo pierdas. Además, Albert de Roeck, la guinda del pastel, tampoco defraudará.
Otro año más, se inician los “Encuentros con la Ciencia,” coordinados por los Dres. Enrique Viguera, Ana Grande y José Lozano, de la Universidad de Málaga, Julia Toval, de la Sociedad Malagueña de Astronomía, y el Centro del Profesorado de Málaga (Consejería de Educación, Junta de Andalucía). La sede de las conferencias es el Ámbito Cultural El Corte Inglés, Málaga (calle Hilera, 8, encima Dpto. Librería). Patrocinan estos encuentros el Ámbito Cultural El Corte Inglés y la FECYT, y colaboran la Universidad de Málaga, MUY Interesante, y Málaga 2016.
Además de las conferencias, hay una exposición “La Expedición Malaspina y la Exploración del Océano,” desde el 21 de octubre de 2011 al 10 de enero de 2012. Lo ideal es que llegues unos 15 minutos antes de cada conferencia y disfrutes de la exposición.
“La Expedición Malaspina y la Exploración del Océano en el Siglo XXI .” Viernes, 23 de septiembre, 19:30 horas Dr. Carlos M. Duarte. Instituto Mediterraneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB). Yo no pude ir a esta charla porque estaba en Bilbao.
Avances en Medicina Genómica. Promesas y realidades Lunes, 3 de octubre, 19:30 horas Dr. Santiago Rodríguez de Córdoba. Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC). Tampoco pude asistir por un asunto personal, aunque esta conferencia tenía muy buena pinta.
Epigenética: una nueva frontera en Biología Lunes, 17 de octubre, 19:30 horas. Dra. Teresa Roldán Arjona. Departamento de Genética. Universidad de Córdoba
La sala estaba a rebosar de público (yo llegué a las 19:20 y encontré sitio casi por los pelos). Sin lugar a dudas, los Encuentros con la Ciencia necesitan una sede con una sala más grande. Tras una presentación de Ana Grande un pelín aburrida, la charla de Teresa Roldán estuvo muy bien. Incluso los que menos sabían sobre genética aprendieron qué era el epigenoma y por qué es importante. Chapó Teresa. Prepararé una entrada más extensa.
Buque Hespérides, a bordo en la mar. Inauguración Expedición Malaspina 2010. Viernes, 21 de octubre. 18:30 horas Dr. Enrique Moreno Ostos. Universidad de Málaga
Enrique Moreno, Profesor de Ecología de la Universidad de Málaga, nos habló unos 20 minutos sobre el buque oceanográfico Hespérides e inauguró la exposición sobre la Expedición Malaspina 2010.
Tsunamis ¿un riesgo lejano? Viernes, 21 de octubre, 19:30 horas Dra. Begoña Pérez Gómez. Puertos del Estado
Begoña Pérez es licenciada en Ciencias Físicas y experta en tsunamis, aunque trabaja en Madrid (¿por seguridad?) en Puertos del Estado.
La charla fue muy interesante. Tras comentarnos los tipos de tsunamis que existen y cómo se generan, Begoña se centró en España y en la historia documental de los que han afectado a nuestras costas. También destacó que tenemos una red marítima de medida del nivel del mar que permite predecir la llegada de un tsunami hasta nuestras costas.
GPS y deporte: una nueva forma de relacionarnos Lunes, 7 noviembre, 19:30 horas Dr. David Bueno. Centro Municipal de Informática, Ayuntamiento de Málaga
Muchos de los investigadores en informática en España trabajan en temas que están muy alejados de las aplicaciones prácticas (modelos formales de lo que será el futuro de la informática que sus autores “venden” como I+d), pero no es el caso de David, cuya investigación está orientada hacia los productos de I+D. Su charla omitió todos los detalles de investigación (que no son pocos) y se centró en sus desarrollos. Nos ilustró con varios vídeos el uso práctico de los mismos en el Complejo Polideportivo de la UMA y en la estación de esquí de Sierra Nevada. Muy interesante, sobre todo su uso en personas con discapacidad. Lo más gratificante de su investigación, en mi opinión, es que el tiempo entre I y D en sus aplicaciones es corto y ello le permite ver cómo sus desarrollos (disponibles de forma gratuita en la web) son utilizados por mucha gente. Enhorabuena David, lo hiciste muy bien.
Querida Química … Lunes, 21 de noviembre, 19:30 horas Dr. Antonio Heredia Bayona. Universidad de Málaga
Antonio Heredia Bayona (Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Málaga) dirige el Grupo de Investigación de Síntesis y Caracterización de Biopolímeros Vegetales. Gran divulgador (ha publicado en el Diario SUR de Málaga, EL PAIS, Málaga Hoy y en revistas como Investigación y Ciencia), desde el año 2001 coordinada un ciclo de conferencias anual de divulgación de la Ciencia y la Tecnología patrocinadas por el Ayuntamiento de Málaga y el Ministerio de Educación y Ciencia.
El elogio a la química de Antonio ha recorrido la historia de esta disciplina y sus contactos con la economía, la política, la filosofía, la poesía y el arte, entre otras disciplinas. Un recorrido pausado pero recreado en las palabras que ha servido como gran colofón para el Año Internacional de la Química. Antonio prometía no dejar “al oyente indiferente” y lo ha logrado. Enhorabuena, Antonio.
Investigación aplicada a la agricultura: hacia una producción más sostenible Lunes, 12 de diciembre, 19:30 horas Dr. Enrique Moriones. Estación Experimental La Mayora (CSIC).
La Estación Experimental “La Mayora” ha cumplido medio siglo de dedicación a la investigación en el ámbito agrícola, un privilegio para la provincia de Málaga y un gran esfuerzo para generar conocimiento en aras de una producción más racional. Tanto en la fruticultura subtropical, como en la horticultura, en el sur de Andalucía le deben mucho a La Mayora.
Enrique Moriones es ingeniero agrónomo por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y desde 2007 es Director de “La Mayora”-CSIC. Su investigación se centra en el virus de plantas que causan daños significativos a los cultivos hortícolas intensivos. Su interés es entender las bases de la interacción vector-virus insecto-¿falta guión? huésped, que conducen a la enfermedad con el fin de obtener estrategias de control duraderas. También realiza investigaciones para comprender las epidemias virales, la diversidad genética y la estructura de las poblaciones de virus y factores determinantes de su evolución.
Lugar: Ámbito Cultural El Corte Inglés. Málaga. Calle Hilera, 8
Organiza: Dr. Enrique Viguera, Dra. Ana Grande y Dr. José Lozano (Universidad de Málaga), Julia Toval (Sociedad Malagueña de Astronomía) y Centro del Profesorado de Málaga (Consejería de Educación, Junta de Andalucía).
Quería preparar un resumen (breve) de la conferencia “Epigenética: una nueva frontera en Biología,” impartida el lunes 17 de octubre por la Dra. Teresa Roldán Arjona (Departamento de Genética, Universidad de Córdoba) en los IX Encuentros con la Ciencia.
Primero comenzaré con el resumen oficial: “Los seres vivos somos algo más que un catálogo de genes, y cada vez está más claro que no basta con conocer el contenido genético de un organismo para entender cómo funciona. Sabemos ahora que, al dividirse, las células transmiten a su descendencia su secuencia de ADN (el genoma) acompañada de una serie de marcas moleculares superpuestas (el epigenoma) que determinan qué genes están activos y cuáles no. La Genética ha demostrado que el genoma se mantiene prácticamente idéntico en todas las células de un organismo durante toda su vida. La Epigenética va un paso más allá y nos dice que el epigenoma es dinámico y que cambia de un tipo celular a otro y de un momento de la vida a otro, respondiendo en muchos casos a señales medioambientales. La interacción entre los genes y el ambiente define gran parte de lo que somos, y la Epigenética nos está ayudando a comprender esa interacción, así como su relación con los estados celulares normales o patológicos. Los avances en esta nueva disciplina están despertando enormes expectativas para el diseño de nuevos tratamientos y estrategias terapéuticas eficaces para combatir enfermedades graves en humanos.”
El Proyecto Genoma Humano ha sido una decepción para muchos porque no ha cumplido con las expectativas. Por un lado, hay pocas enfermedades monogénicas (enfermedades genéticas debidas a la mutación de un solo gen); la mayoría son enfermedades son complejas (debidas a la mutación de una red de varios genes). Por otro lado, en los últimos diez años hemos descubierto la enorme importancia que tiene la epigenética, la información hereditaria que no está en los genes. Los 250 (dijo Teresa) tipos de células de nuestro cuerpo tienen el mismo genoma, pero se diferencian en su epigenoma; una célula de la dermis de nuestro dedo no se parece en nada a una neurona de nuestro cerebro pero provienen del mismo genoma. La diferencia entre estas células es debido a una serie de marcadores epigenéticos que actúan como interruptores de la luz, permitiendo que se expresen ciertos genes y que no se expresen otros; cada conjunto de marcadores es una “huella digital” única para cada tipo de célula y estos interruptores se colocan en su sitio durante el desarrollo embrionario. Todavía nadie sabe cómo ocurre esto proceso, pero se sabe que es posible apagar y encender muchos de estos interruptures a voluntad (mediante ingeniería genética), lo que tiene importantes implicaciones clínicas (p.ej. se podría “desprogramar” una célula de la piel y reprogramarla como célula del hígado para que reconstruya un hígado completo logrando un transplante sin ningún tipo rechazo o de efecto secundario).
En la actualidad está en sus primeras fases el Proyecto Epigenoma Humano que tiene por objetivo obtener unos 1000 epigenomas de 1000 tipos diferentes de células humanas. Se tiene la esperanza de que las aplicaciones clínicas de este proyecto sean enormes, mucho más que las del Proyecto Genoma Humano. Por ejemplo, investigadores españoles dirigidos por Manel Esteller (aquí lo tenéis con Punset en Redes) han logrado identificar la huella epigenómica, una especie de huella digital, e varios cánceres humanos; si te estirpan un pequeño grano en la piel que ha sido debido a la metástasis de un cáncer de colón tan pequeño que es indetectable, el análisis de la huella epigenómica de dicho grano podría ser suficiente para saber de forma muy temprana que tienes un cáncer de colón. Las implicaciones clínicas son increíbles y España es un líder mundial en esta materia (Teresa destacó mucho el trabajo de Manel durante su charla).
Los estudios de la herencia epigenética se han basado sobre todo en gemelos monocigóticos (que comparten el mismo genoma). El ambiente y el entorno, por ejemplo la alimentación, afectan a las marcas epigenéticas y hacen que dos gemelos, conforme pasan los años, cada vez sean más diferentes entre sí. Cuanto más distinto sea su entorno (p.ej. si uno sufrió alguna infección o enfermedad y el otro no, o si vivieron en lugares separados), más diferentes serán ambos hermanos. Teresa puso especial énfasis en destacar el papel de la alimentación y de las prácticas de riesgo (tabaco y otras drogas) durante el embarazo. Estos hábitos de la madre afectan al epigenoma de su descendencia y no solo a sus hijos, sino también a sus nietos (esto está demostrado) y quizás incluso a sus bisnietos. Teresa mencionó que las madres embarazadas durante el 11S en sus propias carnes o en parientes cercanos sufrieron altos niveles de estrés que les transmitieron a sus hijos.
Las marcas epigenéticas, como la metilacion del ADN (adición de grupos metilo a la doble hélice) y las modificaciones de las histonas (que ayudan a plegar el ADN en los cromosomas), determinan qué genes expresa una célula concreta y determinan su fenotipo (qué tipo de célula será). El mecanismo de control de estas marcas epigenéticas es aún desconocido y una de los grandes enigmas de la biología en la actualidad. Teresa mencionó que ya hay fármacas capaces de “reparar” algunas marcas de nuestro epigenoma, pero cuando se desvelen los mecanismos de control habrá una revolución inimaginable en el tratamiento de muchas enfermedades, como por ejemplo en el cáncer.
Para acabar, una gran conferencia de la que disfruté con mi hijo dormido en el asiento de al lado (todavía es muy pequeño para asistir a conferencias científicas pero tengo que ir acostumbrándolo).
Los neutrinos de energía ultra alta (UHE) atraviesan distancias cosmológicas sin atenuación y sin cambiar de trayectoria, apuntando con precisión a su fuente, por ello nos permiten explorar el cosmos con unos ojos extraordinarios. Neutrinos con energías en el rango de los PeV (petaelectrónvoltios) e incluso en los EeV (exaelectrónvoltios) que dejan por los suelos las energías de pocos TeV del LHC en el CERN (un EeV es un millón de TeV). Telescopios de neutrinos como IceCube, ANTARES, AMANDA, Auger, ANITA, Baikal, ARA, ARIANNA, y RICE, son el complemento ideal de los detectores de neutrinos que utilizan aceleradores como fuente, como OPERA, MINOS, K2K, T2K, MiniBooNE y NOvA. Se ha celebrando esta semana en Erlangen, Alemania, la conferencia VLVnT11 “Very Large Volume Neutrino Telescope Workshop (2011),” del 12 al 14 de octubre. El tema estrella de esta conferencia es el futuro de la astronomía de neutrinos de alta energía. Por ahora, el mapa del cielo observado con neutrinos UHE es negro, muy negro (aún no se ha detectado ninguno), pero en los próximos años empezará a brillar y quizás acabe siendo tan espectacular como el obtenido por el telescopio espacial Fermi.
Un buen resumen del estado actual de este campo nos lo ofrece Markus Ahlers,”The neutrino sky at very high energies,” VLVnTN11. He ojeado algunas transparencias de las charlas y pocas cosas me han sorprendido Los rayos cósmicos de alta energía más interesantes son los que ocurren en el “tobillo” de la “pierna cósmica,” los que llevan a la Tierra una vez al año por cada kilómetro cuadrado y los neutrions UHE son los más interesantes entre ellos.
Como bien indica el título de esta entrada, me ha defraudado la charla de Óscar García Prada sobre el problema de la existencia de la versión cuántica de las teorías de Yang-Mills y sobre el salto de masa (mass bandgap) en dichas ecuaciones (segunda charla de las Jornadas Científicas sobre los Problemas del Milenio organizadas por la RSME y la Universidad de Barcelona). Si lees esto Óscar, lo siento, pero así ha sido (en mi opinión personal, claro). Tu charla, ni ha sido para matemáticos, ni ha sido para físicos, le ha faltado algo… Yo lo hubiera contado de una forma muy diferente. Óscar ha dedicado dos horas a contarnos la formulación clásica de una teoría de Yang-Mills, pero como queriendo contarlo sin contarlo, pero como pretendiendo que lo cuenta sin contarlo… No sé si alguno de los asistentes se habrá enterado de algo, … Mi experiencia personal es que la mayoría de la gente no sabe cuál es la diferencia entre una conexión y un campo, entre un fibrado principal y una propiedad medible de forma física… La mayoría de los matemáticos ante el concepto de tranporte paralelo no piensan en un lápiz sobre la calva de un calvo… y no ayuda la imagen gráfica al respecto. La conexión como aceleración tiene un sentido muy claro desde que Newton introdujo las fuerzas ficticias (no inerciales) y Lagrange introdujo las fuerzas debidas a ligaduras. Me temo, a mi pesar, que la mayoría de los asistentes, si no todos, no se ha enterado de nada. Lo siento, la Mula Francis debe ser mula de vez en cuando: Perder dos horas tratando de explicar lo que no hay que explicar no es la mejor opción para una charla como ésta. Una pena. Que quede claro: Una opinión, mi opinión.
La tercera hora de la charla ha empezado como tendría que haber empezado la primera… pero ya era tarde y la falta de tiempo se echa en falta. Pero ya se sabe, no importa empezar mal, sino acabar bien. La pena es que Óscar tampoco ha acabado bien. Si alguno de los asistentes no sabía lo que era la “g” en la teoría, se siente, Óscar ni se ha molestado en contarlo, para qué, si nadie se enteraría… si alguno de los asistentes no sabía lo que significa “perturbativo” o “renormalización” o … mencionar muchos “palabros” sin definición al final de una charla deja siempre mal sabor de boca.
Al final de la charla, para más inri, uno de los asistentes preguntó sobre la relación entre la generación de masa mediante ruptura espontánea de la simetría, mediante el famoso bosón de Higgs, y el problema del salto masa. En concreto preguntó si la resolución de este último problema resolvería el primero, si no se encontraba el bosón de Higgs, resolverá el problema del Higgs la obtención del millón de dólares del Problema del Milenio. Una oportunidad de oro para salvar una charla pésima y quedar como un “señor.” La pena es que Óscar no supo qué contestar y contestó como el que no tiene ni idea. Una pena. Óscar es experto en el tema y da pena que los expertos no sean capaces de hacerse comprender. Su respuesta demostró que un matemático experto en la ruptura espontánea de la simetría electrodébil no tenía ni idea del problema del salto de masa de Yang-Mills, pero había sido seleccionado para contar dicho problema por la organización del evento. La Mula Francis es muy mula, pero las mulas somos así, mulas.
Tras haber disfrutado de unas cervezas, de unos vinos y de alguna copa de destilado quizás no es el momento más adecuado para explicar la repercusión de la solución del problema del salto de masa en la teoría electrodébil (más allá de la escala de energías de la ruptura espontánea de dicha simetría). Lo que debería quedar claro es que la ruptura espontánea de la simetría es un hecho experimental, en igual medida en que el hecho de que un cubito de hielo y un vaso de agua son la misma cosa, pero al tiempo son cosas diferentes. Cómo ocurre el proceso de transformación del agua líquida en hielo a cierta temperatura. No importan los detalles si queremos ilustrar que el hielo y el agua son cosas diferentes por un lado, pero son la misma cosa por otro. El agua es agua. Y qué pasa con el agua a más de de 100 ºC (a presión atmosférica). Cuando estamos hablando de la transición de fase entre agua líquida e hielo sólido, hablar de la posible ebullición del agua no es más que introducir “ruido” indeseado en la conversación. El alcohol en sangre se nota… sobre todo en el discurso, en mi discurso…
Hay que tener las ideas claras, muy claras, cuando se trata de explicar un problema difícil a un público ávido de respuestas pero con grandes lagunas… mañana cuando amanezca quizás tenga mejor cuerpo para hablar de este tema… me reconcome este asunto… mañana será otro día. Las promesas son deudas…
Mañana, miércoles 1 de junio, me encontraré en Barcelona asistiendo a las Jornadas Científicas “Los Problemas del Milenio” organizadas por la Real Sociedad Matemática Española (RSME) con motivo de su Centenario, organizadas conjuntamente por la Facultad de Matemáticas y el IMUB de la Universidad de Barcelona. Tres días completos, en los que cada mañana y cada tarde se impartirá un curso sobre cada uno de los seis problemas del Instituto Clay que quedan pendientes (los enlaces en cada charla corresponden a las notas en PDF de cada curso, que están gratuitas en la web):
Cada curso está dividido en tres partes, según su nivel: estudiantes de segundo ciclo, profesores en general e investigadores en el área. Para los que no puedan asistir, las notas de los cursos están disponibles en la página del programa (también en los enlaces de más arriba). Esta notas no están divididas en estos tres niveles, aunque algunas presentan cierta progresión en dicho sentido.
No puedo garantizar que mantenga activo este blog durante los próximos días, al menos hasta el sábado.
Siempre me quejo en público de que Málaga es una ciudad con poca actividad de divulgación científica (y cultural en general), sin embargo, otras ciudades nos envidian. El Dr. Laureano Moreno Real, profesor de la Universidad de Málaga, lleva organizando un ciclo de conferencias todos los años desde hace 14 años titulado “Presente y futuro de la Ciencia y la Tecnología.” Este año todas las conferencias se celebrarán a las 19:30 horas en el Museo del Patrimonio Municipal (Paseo de Reding 1, a la salida del túnel de la Alcazaba) salvo la inauguración, que fue el 22 de febrero en el Teatro Echegaray. La entrada es gratuita hasta completar el aforo. Recomiendo llegar sobre las 19:20 para no tener problemas y encontrar un buen sitio. Anuncio en la WebTV de la UMA.
El programa del XIV Ciclo de conferencias: “Presente y futuro de la Ciencia y la Tecnología” es el siguiente:
22 de febrero. “De la donación al transplante de órganos: el modelo español.” Dr. Rafael Matesanz (Director de la Organzación Nacional de Transplantes, Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, Premio Príncipe de Asturias-Cooperación Internacional 2010).
3 de marzo. “Psicología de la invención científica.” Dr. Alfredo Fierro Bardají (Catedrático de Psicología de la Personalidad de la Universidad de Málaga).
7 de marzo. “Hitos técnicos y artísticos de la cerámica española.” Dr. Jaume Coll Conesa (Director del Museo Nacional de Cerámica en Valencia).
10 de marzo. “Mitología y arte en la tabla periódica de los elementos químicos.” Dr. Pascual Román Polo (Catedrático de Química Inorgánica de la Universidad del País Vasco). La primera conferencia del ciclo a la que he podido asistir este año, una gran conferencia que ha combinado historia, mitología, arte y química. Para los que asistieron a la conferencia en vivo y directo soy “PACO” el “hombre que lo sabe todo” (Pascual me regaló una tabla periódica diseñada por él al final de la conferencia por contestar algunas de las preguntas que hizo en voz alta). La primera pregunta que contesté fue “¿Cuántos elementos químicos tiene el cuerpo humano?” Pascual ofreció 6 posibles respuestas y yo contesté con rotundidad que son 59 (en realidad recordaba que en la wikipedia “Chemical makeup of the human body” pone que son 60). En resumen, una gran conferencia, divertida e instructiva, que me ha servido para enterarme de que la revista Anales de Química prepara un número especial (el primero del año 2011) con motivo del Año Internacional de la Química en el que los grandes químicos españoles contarán en qué consiste su trabajo. Habrá que estar al loro.
17 de marzo. “El envejecimiento y su posible control: antioxidantes y otros factores epigenéticos.” Dra. Mónica de la Fuente (Catedrática de Fisiología de la Universidad Complutense de Madrid).
22 de marzo. “La química y el medio ambiente: los problemas y soluciones.” Dr. Bernardo Herradón (Investigador Científico del Insituto de Química Orgánica General del CSIC, Madrid).
24 de marzo. “Los genomas de las plantas que comemos.” Dr. Pere Puigdomenech (Profesor de Investigación del CSIC y Director del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) del CSIC-IRTA-UAB, Barcelona). “En Europa no hay conciencia de la necesidad de una agricultura eficiente.” En EE.UU. los alimentos genéticamente modificados (GM) no han de ser etiquetados como tales, no aporta información nutricial el hacerlo; sin embargo, en Europa es obligatorio. Más aún, según Pere en Europa cuesta como 20 M€ realizar los trámites para poner el mercado un alimento GM, por lo que pocas empresas están interesadas en hacerlo. El hombre ha modificado las plantas que comemos por muchas tecnologías y ahora en Europa algunas de ellas son aceptadas como si nada, pero otras requieren etiquetado y controles extra (la diferencia está en la tecnología utilizada para lograr la modificación genética), lo que está haciendo que Europa esté perdiendo el tren en esta materia. Pere ha sido miembro de un comité de ética europeo sobre estos temas. Una charla muy interesante de Pere que ha tocado temas polémicos pero también otros muy interesantes. Su grupo de investigación publicará en los próximos meses el genoma del melón. Os recomiendo su libro “Las plantas que comemos.”
29 de marzo. “Nanotecnología del carbono.” Dr. Nazario Martín León (Catedrático de Química Orgánica de la Universidad Complutense de Madrid). Gran conferencia de Nazario (según los asistentes que se sentaban a mi lado la mejor de todo el ciclo). Tras introducir el año internacional de la Química, Nazario nos habló de los OLED (materiales orgánicos conductores que en estructuras multicapa emiten luz) y del fullereno C60 en células solares (materiales que reciben luz solar y producen electricidad); lo más interesante ha sido esta última parte ya que Nazario nos ha hablado de primera mano de su trabajo sobre una molécula llamada DPM.
Los coordinadores del ciclo de conferencias, además del Dr. Laureano Moreno Real, son los Dres. Antonio Heredia Bayona, Miguel Ángel García Aranda, Mª Ángeles Gómez de la Torre, y Rafaela Pozas Tormo.
En este blog también nos hicimos eco de anteriores ediciones: XI Edición (2008) y XII Edición (2009). Craso error por mi parte, no me hice eco de la XIII Edición (2010) porque todas las conferencias se celebraron en el Museo Art Natura Málaga (Av. Sor Teresa Prat, 15, junto a Tabacalera) y me pillaron muy lejos de casa y a contramano. Laureano tendrá que pegarme un buen tirón de orejas, aunque yo no pueda asistir no significa que haya lectores de este blog que sí puedan hacerlo.
El Centro de Ciencia Principia en Málaga, cerca del Estadio de Fútbol “La Rosaleda,” realiza una divulgación científica de enorme valor para una ciudad tan poco cultural y tan poco científica como Málaga (aunque muchos otros lugares la envidien por su cultura y divulgación científica). El ciclo de conferencias “Los Sábados en Principia…“ es un lugar obligado para todo aficionado a la ciencia y su divulgación, bueno solo para los que puedan asistir cuando toca, bien entendido que el sábado por la mañana, para algunos de nosotros, es día de obligaciones familiares. Para los que no puedan asistir, las charlas son grabadas en vídeo y están disponibles en la web.
Para abrir boca, os recomiendo la charla más antigua, “Física, juguetes, regalos y muchas cosas más,” de Rafael García, 07 Feb. 2004. Experimentos sencillos ideales para amenizar la cena de Navidad o cualquier cena con tus hijos con un poco de ciencia, con un poco de física. Lo sé, lo reconozco, la calidad del vídeo es muy mala, se corta y pega saltos a veces, pero la charla de Rafael García Molina (Departamento de Física, Universidad de Murcia) es maravillosa y bien vale la pena aguantar las deficiencias técnicas hasta el final (solo son 50 minutos). Lo que cuenta Rafael en su charla es conocido por todos (sobre todo los que disfrutamos con los libros de física de principios del s. XX), pero aún así, los profesores de física de ESO, Bachillerato y Universidad disfrutarán con lo fácil que es ilustrar a sus alumnos las maravillas de la física; los demás disfrutarán como críos con los ejemplos de física mostrados en la charla. Rafael es un gran divulgador de la física, con publicaciones docentes, una asignatura de libre configuración de Física Recreativa, y todo un “industrial” de la Física Recreativa con su FisicFactoría. Toda una referencia a seguir en el campo de la divulgación de la física en España.
¡Menos mal que existen las tiendas de todo a 1€! ¡Qué harían los profesores de física y química sin ellos! A la hora de ilustrar experimentos de física en clase, muchos de los artilugios de estas tiendas son ideales, además de muy baratos, como nos muestra Jesús Matos en “Todo a 100-CIA,” Centro Principia, 13 Mar. 2004. La resonancia, un fenómeno que todos exploramos en un columpio, es el léitmotiv de la charla de Vicente López, “De la fuente china a las moléculas del universo,” Centro Principia, 17 Mar. 2004. Newton y la manzana, y Volta y la rana (Antonio Carmona), la magia y las matemáticas (Francisco Sánchez), la magia de la ciencia (Francisco Sánchez), y muchas más charlas, todas muy interesantes. Os animo a verlas…
La próxima charla será el 18 de diciembre de 2010, sábado, a las 12:00 horas, titulada “Juegos tradicionales. El trompo: un espectáculo de la ciencia,” Sebastián del Prino Cabello, Arquitecto, Fundador de la Asociación Antequerana del Trompo. El programa completo de 2010/11 es el siguiente:
Para los que no puedan asistir los sábados, también hay conferencias los miércoles, el V Ciclo de Cine y Ciencia 2010/11. Yo los miércoles por la tarde no puedo asistir a estas charlas por mis obligaciones académicas en la Universidad de Málaga, pero os recomiendo a todos asistir, seguro que las disfrutaréis. Os dejo el programa para malagueños y/o visitantes por Málaga durante este curso académico.
¡Ah, lo olvidaba! Una visita al Centro Principia bien merece la pena, incluso si no hay ninguna conferencia.
Mejor tarde que nunca. Con retraso he de hacerme eco, otro año más, de los “Encuentros con la Ciencia,” coordinado por los Dres. Enrique Viguera, Ana Grande y José Lozano, los tres biólogos de la Universidad de Málaga, Julia Toval, de la Sociedad Malagueña de Astronomía y el Centro del Profesorado de Málaga (que garantiza una “clientela” mínima en todas las charlas). La sede de las conferencias es el Ámbito Cultural El Corte Inglés, Málaga (calle Hilera, 8, encima Dpto. Librería). Patrocinan estos encuentros el Ámbito Cultural El Corte Inglés y la FECYT, y colaboran la Universidad de Málaga, MUY Interesante, y Málaga 2016.
El año pasado las charlas a las que asistí estaban abarrotadas de público (quizás por llegar a la hora justa). Sin embargo, la charla del pasado lunes, la primera a la que asisto este año, me sorprendió por la presencia de asientos vacíos, o por la ausencia de sus ocupantes (no lo esperaba); demasiados asientos vacíos para una Málaga ausente de cultura que aspira a la Capitalidad Europea de la Cultura (algún día, para 2016 Córdoba nos ha adelantado). Si eres malagueño o paras por Málaga un lunes por la tarde no te puedes perder las próximas charlas. Por razones obvias recomiendo la charla de Bermúdez de Castro, que será espectacular, sin lugar a dudas, pero no podemos olvidar las demás.
Y recuerda, llega temprano (15 minutos antes bastan) y disfruta de la exposición sobre caracoles y caracolas (algunas son muy curiosas).
Os recuerdo el Programa VIII Encuentros con la Ciencia:
“La Arquitectura de la Biodiversidad,” Lunes, 4 de octubre, 19:30 horas; Dr. Jordi Bascompte. Estación Biológica Doñana, CSIC.
“La evolución y el destino del hombre,” Lunes, 18 de octubre, 19:30 horas; Dr. José María Porta Tovar. Dr. en Medicina y especialista en psiquiatría.
“Presentación exposición ¡Caracoles! El mundo de los moluscos,” Viernes, 22 de octubre, 18:00 horas; Dra. Mª del Carmen Salas Casanova. Departamento de Biología Animal. Universidad de Málaga.
“Entender el cerebro. Un reto para el siglo XXI,” Viernes, 22 de octubre. 19:30 horas; Dr. Carlos Belmonte. Instituto Neurociencias de Alicante. Universidad Miguel Hernández-CSIC.
“Enfermedad de Alzheimer: una mirada microscópica al olvido,” Martes, 2 de noviembre, 19:30 horas; Dra. Antonia Gutiérrez Pérez. Departamento de Biología Celular, Genética y Fisiología. Universidad de Málaga.
“Patología molecular diagnóstica en la medicina actual,” Lunes, 15 noviembre, 19:30 horas. Dra. Mª Dolores Bautista Ojeda. Laboratorio de Patología Molecular. Hospital Carlos Haya, Fundación IMABIS, Málaga. La conferencia ha estado bien de contenidos, pero la presentación podría haberse mejorado mucho. La anatomopatología da juego a una presentación más rica en lo visual. Mª Dolores nos recordó en múltiples ocasiones que las técnicas de diagnóstico molecular se están usando desde hace más de una década en la caracterización de tumores cancerígenos (neoplasias) en el Hospital de Carlos Haya. También nos recordó que las grandes farmacéuticas son las grandes interesadas en la investigación y desarrollo de estas técnicas, y son motores de gran parte de estas investigaciones. Gracias a los marcadores moleculares se pueden identificar tumores que requieren dosis o más bajas o más altas de las habituales, así como tumores que requieren cirugía como única opción ya que la quimio no conducirá a resultados prometedores.
“Asturias, paraíso mineral,” Lunes, 22 de noviembre, 19:30 horas. D. José Ramón García Álvarez. Químico Analítico. Asturmineral. Oviedo. Para mí ha sido una gran sorpresa saber que Asturias ha dado algunas de las fluoritas y calcitas más bellas encontradas en todo el mundo. Una minería asturiana, la de la fluorita, que le permitió alcanzar el puesto de segundo productor mundial en 1973 (en la actualidad ocupará el puesto 17, según José Ramón). La conferencia ha repasado la historia de esta minería y nos ha deleitado con gran número de fotografías de ejemplares de fluoritas de colección de gran belleza (y algunas de un tamaño enorme). Muchos de los ejemplares mostrados en la charla forman parte del libro del autor, “La Fluorita. Un siglo de minería en Asturias,” que relata los pormenores del laboreo minero para que las futuras generaciones conozcan y valoren el esfuerzo y tesón de sus verdaderos actores.
“Evolución del desarrollo en el género Homo,” Martes, 30 de noviembre, 19:30 horas. Dr. José María Bermúdez de Castro. Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana. La sala, llena hasta rebosar, con muchos espectadores de pie o sentados en el suelo. Una gran conferencia de José María que nos recordó los elementos más significativos de los restos fósiles y antropológicos que han permitido reconstruir la evolución de los homínidos (y de los homininos). ¿Por qué muchos niños pequeños no comen lo mismo que los adultos? Los adultos nos enfadamos con ellos y casi les obligamos a comer lo que no les gusta (cuando ni siquiera lo han probado) pero Jose María nos recordó que los infantes humanos no tienen adaptado su sistema digestivo para digerir muchos de los alimentos que comemos los adultos y sus cerebros se niegan a comer ciertos alimentos, por precaución o prevención, incluso si nunca los han probado. No debemos preocuparnos por ello, los niños poco a poco aprenderán, viéndonos a nosotros comer dichos alimentos, conforme su sistema digestivo se desarrollo, a comer de todo. ¡Curioso, yo no lo sabía!
“Jugando con los átomos: la nanomedicina y su impacto en la salud,” Lunes, 13 de diciembre, 19:30 horas. Dr. David Pozo Pérez. CABIMER. CSIC-Universidad de Sevilla-Universidad Pablo de Olavide.
Una de nuestras lectoras, Eva, se ha sorprendido de que no dedicáramos en este blog unas entradas a “Passion for Knowledge” celebrado esta semana en el Museo de la Ciencia de Donosti (San Sebastián, España). Eva pudo asistir personalmente y las disfrutó con placer. ¿Por qué no nos hemos hecho eco de uno de los eventos científico-culturales más interesantes que se ha celebrado en España este año? Bueno la razón es sencilla, nuestros amigos de Amazings.es le han dedicado un tratamiento muy completo y la mayoría de los lectores de este blog también son asiduos a Amazings.es; podéis descargar/ver los vídeos online en Passion for Knowledge (Día 1), (Día 2), (Día 3), (Día 4) y (Día 5). En cualquier caso y en honor al resto de los lectores, os recuerdo a todos este ciclo de conferencias organizado por el Donostia International Physics Center (DIPC).
Son conferencias ideales para aprender ciencia y para aprender inglés (acentos diferentes, ritmos diferentes, etc.). En vivo y en directo las conferencias eran traducidas simultáneamente al español y al inglés, pero en vídeo están en el idioma original sin subtítulos. Todos los vídeos de las charlas se pueden ver online o descargar offline (formato FLV) aquí, aquí y aquí. Se incluyen conferencias tan interesantes como: Juan Ignacio Cirac “Física Cuántica: una nueva visión de la Naturaleza y mucho más” (en español), Ada Yonath “Everests, osos polares, carreteras sin asfaltar, antibióticos y el ribosoma evolutivo” (en inglés), Frank Wilczek “Anticipando una nueva Edad de Oro (gracias al LHC del CERN)” (en inglés), Claude Cohen-Tannoudji “Utilizando la luz para manipular átomos” (en inglés), Theodor Hänsch “Pasión por la Precisión” (en inglés), Roald Hoffmann “Las tensiones esenciales en la química: tres visiones de una ciencia” (en inglés), Sir John Pendry “Conferencia Capas de Invisibilidad y una Lente Perfecta” (en inglés), Heinrich Rohrer “Ciencia, Fascinación y Pasión” (en inglés), Jean-Marie Lehn “De la materia a la vida: ¿Química? ¡Química!“ (en inglés), Aaron Ciechanover “Desarrollo de los medicamentos en el siglo XXI – ¿Vamos a curar todas las enfermedades?” (en inglés), Robert Langer “Biomateriales novedosos” (en inglés), Dudley Herschbach “Domesticando moléculas salvajes” (en inglés), Richard Ernst “Pasión y Responsabilidad. Educación, Resonancia Magnética y el Arte de la Pintura Centroasiática” (en inglés), y Sylvia A. Earle “La urgencia por explorar la frontera profunda (los océanos)” (en inglés). No sólo conferencias de científicos, también Luis de Pablo “Pasión por la música: un conocimiento ‘otro’” (en español) y Bernardo Atxaga “Un poema a mi amigo Lazkano” (en euskera).
También hubo algunas conferencias para calentar motores como las de Juan Colmenero “Molécula a Molécula: autoensamblado y nanotecnología” (en español), Javier Aizpurua “Cuando la luz se hace pequeña” (en español), Fernando Cossío “Ciencia, naturaleza y arte: la química y sus metáforas” (en español), José María Pitarke “De lo grande a lo pequeño: el quasar, el quark y la nanoescala” (con traducción al español), Pedro Miguel Echenique “La sublime utilidad de la ciencia inútil” (en español) y Julio Linares “La Física en las telecomunicaciones actuales y su historia” (en español).
El argentino Juan Maldacena es el padre científico de la conjetura sobre la dualidad AdS/CFT, entre una teoría cuántica de la gravedad en un espaciotiempo y una teoría cuántica de campos en el contorno (borde) de dicho espaciotiempo. Juan prefiere llamarle dualidad QFT/QG, donde QFT significa teoría cuántica de campos y QG gravedad cuántica. En el programa intensivo de verano llamado “Prospects in Theoretical Physics (PiTP) 2010,” del Institute for Advanced Study (IAS) de Princeton, EE.UU., han organizado un programa sobre “Aspects in Supersymmetry,” entre los días 19 y 30 de julio de 2010. Incluye varias charlas interesantes, pero creo que destacan sobre las demás las tres grandes charlas de Juan Maldacena (cada una dura más o menos una hora y media). Si tenéis unas cuatro horas y pico para aprovechar disfrutando de los conceptos básicos de la dualidad gauge/gravedad, merece la pena disfrutarlas en vídeo: “AdS/CFT Correspondence” Parte 1, Parte 2 y Parte 3. El programa de verano incluye dos charlas de Edward Witten sobre la teoría de Seiberg-Witten, Parte 1 y Parte 2, que me han gustado menos que la de Juan. También hay otras charlas, entre las que yo destacaría las dos de Nathan Seiberg sobre dinámica gauge supersimétrica, Parte 1 y Parte 2.
Estas navidades, mientras hacía algunos calculitos matemáticos de dinámica no lineal en redes metabólicas sencillitas he estado escuchando de fondo las conferencias en vídeo del “KITP Miniprogram: Morphodynamics of Plants, Animals and Beyond,” August 24 – September 25, 2009, coordinado por Elliot M. Meyerowitz, Eric Mjolsness y Clare Yu. La conferencia que más me ha gustado es la de Adrienne Roeder, del Caltech, titulada ”Imaging and Modeling the Patterning of Arabidopsis Sepal Cells,” Sep. 10, 2009, a la que dedicaré esta entrada. Su trabajo trata de entender las imágenes de las células de los sépalos de las flores de plantas que se han obtenido utilizando las técnicas de segmentación y procesado de imágenes que explica muy bien Alexandre Cunha en “Filtering and Segmentation Models for Computational Image Analysis,” Sep. 09, 2009.
Antes de nada, me gustaría indicaros que también me ha gustado mucho la conferencia de Petros Koumoutsakos, “Adaptive Methods for Deterministic and Stochastic Simulations of Growth,” Sep. 04, 2009. Petros empieza con la simulación de fluidos mediante sistemas de partículas, con énfasis en la técnica SPH (hidrodinámica de partículas suavizadas), muy utilizada en gráficos por ordenador (por ejemplo, en la película Titanic), y acaba con el estudio de los métodos numéricos y computacionales para la simulación estocástica del crecimiento y morfogénesis de tejidos de plantas. Me ha gustado en especial su presentación de su algoritmo acelerado para la simulación de ecuaciones diferenciales estocásticas que mejora el de Gillespie con τ-leaping. Parece que algunos de los asistentes no entendieron bien esta parte, por lo que se le solicitó un “Tutorial on Solving Stochastic Simulation Algorithms,” Sep. 14, 2009, que desde aquí recomiendo a los que puedan estar interesados en la simulación discreta de sistemas de reacciones químicas (y bioquímicas). Esto es muy importante en el estudio de proteínas y metabolitos cuya concentración dentro de la célula (o del núcleo celular) es baja y no permite un uso adecuado de la aproximación continua. Los biólogos y bioinformáticos disfrutarán con ambas conferencias, especialmente la segunda.
No puedo dejar de lado las dos conferencias del genial Alan C. Newell, irlandés, gran bebedor de cerveza y afincado actualmente en la Universidad de Arizona, en concreto “Patterns, Even Those On Plants, Are Universal Objects,” y “Patterns, Even Those On Plants, Are Universal Objects, Cont’d,” ambas en Sep. 15, 2009, que explican matemáticamente por qué la sucesión de Fibonacci aparece en los patrones que observamos en muchas plantas y objetos que nos rodean. Estudia una ecuación universal para la generación de patrones y como las inestabilidades (bifurcaciones) que presenta conducen a sucesiones de Fibonacci, no sólo las que empiezan con 1,1,2,3,…, sino también otras como las que empiezan por 2,2,4,6,10,… Desafortunadamente, la conferencia puede parecer un poco matemática a un público general. Aún así, los matemáticos y físicos que lean esto disfrutarán con dicha conferencia sin lugar a dudas.
Me voy por las ramas. Volvamos a la figura que abría esta entrada y a la conferencia de Adrienne Roeder, miembro del grupo de investigación de Elliot M. Meyerowitz especializado en el desarrollo de las flores de las plantas, con énfasis en Arabidopsis thaliana.
Los sépalos de las flores de A. thaliana presentan células de diferentes tamaños, con células gigantes (rojo en la figura de la izquierda), grandes (verde en la figura), medianas y de tamaño normal (gris en la figura), formando un patrón característico. Estas células gigantes crecen a partir de un sépalo inmaduro en el que todas las células tienen el mismo tamaño. Adrienne nos acalara que todas las células, tanto las normales como las gigantes, crecen al mismo ritmo (medido experimentalmente). Las células gigantes se desarrollan gracias a la endorreduplicación, un proceso por el que las células replican su ADN (fase S en la figura de la derecha), duplicando el número de sus cromosomas, y crecen en tamaño (fases G1 y G2), pero sin dividirse por mitosis (fase M). En un sépalo maduro el tejido típico tiene un 56,5 % de células con 2 cromosomas (2 C), un 35,5% con 4 cromosomas (4 C), un 6,9% con 8 C y un 1% con 16 C. El área en la imagen (tamaño) de las células crece (casi) linealmente con el número de cromosomas. Adrienne y su grupo han logrado reproducir los patrones de distribución de células de diferentes tamaños en los tejidos de los sépalos utilizando simulaciones por ordenador del crecimiento celular (como la mostrada en la figura donde pone “modeling”). Algunos de los vídeos que acompañan la conferencia muestran claramente cómo se duplican y crecen “in vivo” las células del sépalo, convirtiéndose en célulaas gigantes las que no se duplican y en medianas las que se duplican de forma tardía. Los estudios genéticos indican que uno de los responsables de que ciertas células no se dividan o se dividan de forma tardía es un gen inhibidor de la duplicación, llamado LGO. Han utilizado mutantes para comprobar esta hipótesis.
La cuestión clave del estudio, que todavía no está completamente resuelta, es para qué sirve la presencia de estas células gigantes en los sépalos de la flor. Los estudios con mutantes muestran que no influyen en el tamaño final del sépalo por lo que su utilidad debe ser otra. Adrienne nos indica que la clave puede estar en la generación de la curvatura del sépalo, la biomecánca del sépalo, pero que todavía no se conoce la respuesta definitiva. De hecho, el sépalo de otras plantas de la familia de las brasicáceas (o crucíferas) no presentan células gigantes.
Permitidme acabar citando algunos artículos interesantes sobre la genética y la biomecánica de la floración y los frutos que hacen hincapié en los efectos físicos (mecánicos) durante la morfogénesis y sus efectos sobre la curvatura de la flor o el fruto resultante, aunque no he encontrado ninguno específicamente sobre la curvatura en los sépalos.
Wouter G. van Doorn, Uulke van Meeteren, “Flower opening and closure: a review,” Journal of Experimental Botany 54: 1801-1812, August 1, 2003.
Enrico Coen, Anne-Gaëlle Rolland-Lagan, Mark Matthews, J. Andrew Bangham, Przemyslaw Prusinkiewicz, “The genetics of geometry,” PNAS 101: 4728-4735, April 6, 2004.
Dorota Kwiatkowska, “Flower primordium formation at the Arabidopsis shoot apex: quantitative analysis of surface geometry and growth,” Journal of Experimental Botany 57: 571-580, 2006.
Jie Yin, Zexian Cao, Chaorong Li, Izhak Sheinman, Xi Chen, “Stress-driven buckling patterns in spheroidal core/shell structures,” PNAS 105: 19132-19135, December 9, 2008.
Jie Yin, Xi Chen, Izhak Sheinman, “Anisotropic buckling patterns in spheroidal film/substrate systems and their implications in some natural and biological systems,” Journal of the Mechanics and Physics of Solids 57: 1470-1484, September 2009.
