En el último número del Journal of Feelsynapsis, #8 de febrero de 2013, aparece mi nuevo artículo “La caza del bosón de Higgs,” páginas 38 a 48. Está basado en “mi conferencia sobre el “Bosón de Higgs” en los X Encuentros con la Ciencia, Málaga,” 19 diciembre 2012. Espero que te guste. Permíteme un extracto introductorio.
“Imagina la escena de un crimen. Falta el asesino. No hay cadáver. Pero hay múltiples huellas de un trágico suceso. La policía científica tiene que recopilar todas las pruebas para reconstruir lo ocurrido, descubrir al criminal y dónde está el cuerpo de la víctima. Para ello utiliza el conocimiento adquirido durante más de un siglo de historia.
Muchos artículos de divulgación sobre el bosón de Higgs están acompañados de bellas imágenes de vivos colores que muestran los resultados han permitido descubrir esta partícula en los experimentos del LHC (Gran Colisionador de Hadrones) en el CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear). Un buen ejemplo es el suceso mostrado en la figura 1, que se publicó el 4 de julio de 2012. Descubrir dónde se esconde el Higgs en este tipo de figuras es como reconstruir la escena de un crimen. Para lograrlo los físicos usamos el conocimiento adquirido durante los últimos 80 años de física de partículas.
El suceso mostrado en la figura 1 fue registrado en el experimento ATLAS del LHC el 18 de mayo de 2012, a las 20:28:11. En el Fill #2644 se inyectaron en el túnel 1380 paquetes de protones en cada haz. Cada paquete tenía 137 mil millones de protones. Cada segundo se cruzaron 20 millones de veces los paquetes de protones y en cada cruce se produjeron entre 30 y 50 colisiones individuales, llamadas vértices. Un “cerebro” artificial, el sistema de disparo (trigger), que analiza en tiempo real cada cruce, seleccionó este suceso como uno de los 400 que se pueden guardar en disco duro cada segundo. Un análisis posterior utilizando los ordenadores de la red de computación reveló que este suceso podía esconder un bosón de Higgs.
Saber si el suceso de la figura 1 corresponde a un Higgs es como tirar una moneda y que salga cara o cruz, hay una probabilidad del 50%. Los dos sucesos de este tipo observados por ATLAS [el 14 de julio de 2012] tienen una probabilidad del 25% de ser ruido de fondo (background) o de ser dos Higgs. Por tanto, saber con absoluta seguridad si en la figura 1 se oculta un Higgs es imposible. Obviamente, si sólo se contara con este único resultado no se podría afirmar que se ha descubierto una nueva partícula.”
