Una crítica a los revisores en PRL del artículo de Cohen y Glashow sobre los neutrinos superlumínicos

Ya ha aparecido en Physical Review Letters el artículo de Cohen y Glashow sobre la radiación tipo Cerenkov de los neutrinos superlumínicos de OPERA. Yo esperaba que los revisores “obligaran” a Glashow, aunque sea Premio Nobel de Física, a citar a los autores originales de la “nueva” idea que expone en su artículo. Una “nueva” idea ya muy antigua. Me apena que no haya sido así. No soy experto, pero una búsqueda rápida en internet me ha llevado a un artículo de Feinberg en 1967 (citado más de 400 veces según Google Scholar) que afirma que “los taquiones pueden emitir partículas sin cambiar su masa mediante radiación tipo Cerenkov, algo que se conoce desde hace muchos años.” Feinberg en una nota a pie de página meciona un libro de A. Sommerfeld (1904). Aunque Feinberg se centra en partículas escalares como taquiones y los neutrinos son fermiones, creo que se puede clasificar la “nueva” idea de Cohen y Glashow como muy antigua. El artículo de G. Feinberg es ”Possibility of Faster-Than-Light Particles,” Physical Review 159: 1089–1105, 1967, y el redescubrimiento de Andrew G. Cohen and Sheldon L. Glashow aparece en ”Pair Creation Constrains Superluminal Neutrino Propagation,” Physical Review Letters 107: 181803, 28 October 2011 (gratis en ArXiv, donde se titula “New Constraints on Neutrino Velocities,” 29 Sep. 2011).

No me interpretes mal, no estoy acusando a un Premio Nobel de plagio, solo le estoy acusando de desmemoriado. Glashow ya tiene muchos años y es normal que pierda la memoria. Pero me apena, me apena mucho la falta de memoria de muchos científicos en la actualidad, que redescubren lo que ya se había publicado hace décadas y no se molestan en realizar una búsqueda bibliográfica (algo trivial en la era de internet). Perdonad si mis palabras resultan duras, pero estas cosas, ya sabéis, … La historia de la ciencia no hay que olvidarla, hay que recordarla y hay que disfrutarla.

Por cierto, las ideas de Feinberg se extendieron a fermiones a mediados de los 1970 y a neutrinos a principios de los 1980. La “nuevas” fórmulas de Cohen y Glashow para la pérdida de energía de los neutrinos superlumínicos por radiación Cerenkov ya aparecen (con otra notación, claro) en el artículo review de E. Giannetto et al., “Are muon neutrinos faster-than-light particles?,” Physics Letters B 178: 115-120, 1986, artículo que proponía la misma idea que Cohen y Glashow pero en relación a los resultados sobre neutrinos superlumínicos observados en los experimentos de emisión beta reportados por Alan Chodos et al., “The neutrino as a tachyon,” Physics Letters B 150: 431-435, 1985. La historia se repite. La historia tiende a repetirse.