Fernando Quevedo en PASCOS-11 sobre la fenomenología de la teoría de cuerdas

 

Cuando en este blog se habla de teoría de cuerdas, muchos lectores se acuerdan de Fernando Quevedo (nació en Costa Rica y estudió Física en Guatemala), director del Centro Internacional de Física Teórica Abdus Salam con sede en Trieste, Italia, y profesor de la prestigiosa Universidad de Cambridge, GB. Merece la pena recorrer su charla en PASCOS-2011 sobre “Phenomenological Aspects of Local String Models.” Hay muchos tipos de físicos que trabajan en teoría de cuerdas, los fenomenólogos lo que pretenden es obtener un “escenario” en la teoría de cuerdas que abarque toda la física partículas y todas las observaciones cosmológicas, y que además conduzca a predicciones medibles. Ya hay modelos que explican ciertas cosas, pero no hay modelos que explican todas las cosas que hay que explicar. Fernando Quevedo lo tiene claro, si un modelo lo explica casi todo, pero no lo explica todo, hay que desecharlo y buscar otro. Son palabras duras, pero llenas de esperanza. La charla de Fernando rebosa esperanza: “La teoría de cuerdas podría explicarlo todo.”

En PASCOS-2011 disfrutarás de charlas de Maldacena (PDF, MOV), Linde (PDF), Kachru (PDF), Zaldarriaga (PDF), Loeb (PDF, MOV), … y no solo sobre teoría de cuerdas y cosmología, también sobre el LHC, como Barr (PDF, MOV), Gibson (PDF), Wells (PDF), …

Los problemas de jugar al fútbol en Marte

Tres estudiantes del último año de la carrera de Física en la Universidad de Leicester, Calum James Meredith, David Boulderstone y Simon Clapton han estudiado si se podría jugar al “deporte rey” en el planeta Marte, teniendo en cuenta su reducida gravedad y la falta de atmósfera. La ausencia de la resistencia del aire hace que no se puedan dar disparos con efecto aprovechando la fuerza de Magnus (no habrá ningún David Beckham marciano). Para el mismo disparo, el balón alcanza en Marte una altura tres veces mayor y recorre una distancia cuatro veces más larga que en la Tierra (la aceleración de la gravedad en la superficie de Marte es de 3,7 m/s² en lugar de 9,8 m/s²). Los estudiantes también han tenido en cuenta otros factores: la temperatura de la superficie marciana oscila entre 186 K y 293 K, con una temperatura media 210 K; la presión atmosférica en la superficie de Marte es de solo unos 0,6 kPa; la luz diurna disponible para jugar es la mitad de la terrestre, unos 5000 lux (en partidos de la FIFA debe haber al menos 500 lux). Un artículo de dos páginas no da para mucho, pero los interesados en leer los detalles pueden descargarlo de la web: C. J. Meredith, D. Boulderstone and S. Clapton, “A2 1 Association Football on Mars,”  Journal of Physics (Special Topics) 9: A2_1, 2010. La noticia ha aparecido en Marc Abrahams, “Bend it like Beckham – but not on Mars. You could still play the beautiful game on the Red Planet, researchers say, but the ball would travel four times as far as on Earth – and you would no longer be able to ‘bend’ it,” The Guardian, 27 June 2011; también en la propia universidad “Football on Mars and other improbable research,” June 29, 2011.

Lo más curioso para mí es que el artículo se ha publicado en una revista de la propia universidad que publica artículos de dos páginas escritos por estudiantes e incluyendo una revisión por pares realizada por alumnos; me ha gustado la idea, que un grupo de estudiantes edite una revista (online) con comité editorial y revisión por pares para que otros alumnos publiquen sus primeros artículos. La revista se enmarca en una asignatura que en España llamaríamos de Libre Configuración Ad Hoc. Los alumnos aprendan a escribir artículos y a presentar su trabajo de forma técnica (fórmulas, diagramas, figuras, referencias, etc.). La primera experiencia en el mundo de las publicaciones científicas para muchos alumnos; aunque muchos de estos alumnos nunca desarrollarán una tesis doctoral, les viene muy bien aprender a escribir un artículo científico.

El último número de Physics Special Topics es el volumen 9. Las primeras ediciones fueron producidas en papel, pero ahora solo se edita online. El volumen 9 no tiene desperdicio y muchos de los artículos son muy curiosos, recomiendo un paseo si tienes un rato.

Superando el límite de difracción para ondas sonoras utilizando un paquete de latas de refrescos como “metalente”

 Para superar el límite de difracción es necesario usar ondas evanescentes, cuyos detalles espaciales son menores que la longitud de onda, pero que no se propagan y se observan alrededor de la fuente. Un experimento de baja tecnología demuestra cómo la inversión del tiempo, métodos y una gran variedad de las latas se puede utilizar para superar el límite de difracción. Un grupo de investigadores parisinos del ESPCI ParisTech dirigidos por Geoffroy Lerosey ha demostrado ahora que los sonidos audibles pueden ser manipulados y analizados con detalles tan pequeños como 1/25 de su longitud de onda λ gracias a una “metalente” formada por una serie de latas de refresco vacías (una “metalente” es un conjunto de resonadores metálicos fuertemente acoplados). Un “refrescante” experimento de baja tecnología en el que se han utilizado varios tonos cercanos a 400 Hz emitidos por ocho altavoces que rodean a una matriz de latas de refresco vacías; gracias a ellas se excitan modos resonantes con variaciones espaciales tan pequeñas como el diámetro de una lata que pueden ser registrado mediante un micrófono. Los autores del estudio creen que su trabajo puede conducir al desarrollo de nuevos diseños de sensores y actuadores inteligentes. De hecho, las ondas evanescentes ya se utilizan en la sonda de barrido de un microscopio de campo cercano para superar el límite de la difracción.

Visto en “Soda cans focus sound to subwavelength spots,” Physics Today, Jul 7, 2011. La idea de la nueva técnica ha sido extender este trabajo previo a campos acústicos: Fabrice Lemoult, Geoffroy Lerosey, Julien de Rosny, and Mathias Fink, “Resonant Metalenses for Breaking the Diffraction Barrier,” Phys. Rev. Lett. 104: 203901, May 18, 2010. El nuevo artículo también ha sido aceptado en Physical Review Letters (F. Lemoult, M. Fink, G. Lerosey, Phys. Rev. Lett., in press).