Una nueva memoria cuántica para un cubit fotónico que utiliza un solo átomo de rubidio

Los ordenadores cuánticos y las redes de comunicaciones cuánticas requieren el desarrollo de memorias capaces de almacenar los cubits cuánticos durante un tiempo largo (comparado con el tiempo de decoherencia típico). Un nuevo dispositivo para el almacenamiento de cubits fotónicos ha permitido el almacenamiento de un cubit en un único átomo de rubidio-87 durante 184 microsegundos (un tiempo muy largo comparado con logros previos), con una fidelidad en la recuperación de la información del 93% (similar a la de trabajos previos) y con un rendimiento global de casi el 10% (también similar a logros anteriores). El cubit se implementa gracias a la polarización de un fotón y se almacena en una trampa óptica que contiene el átomo preparado de forma adecuada. Los autores del artículo han demostrado que la nueva memoria permite la medición cuántica del estado del cubit sin provocar la demolición de su estado. Los autores afirman en su artículo que la transferencia del estado del cubit fotónico a un átomo permitirá implementar nuevos esquemas de entrelazamiento entre cubits atómicos remotos: dos átomos quedarán entrelazados si el primer átomo emite un fotón que es almacenado en otro átomo que actúa como memoria (aunque aún no han logrado demostrar que este procedimiento funcione). El artículo técnico es Holger P. Specht et al, “A single-atom quantum memory,” Nature, Published online 01 May 2011.

En la figura que abre esta entrada observamos la nueva propuesta de memoria cuántica para un cubit fotónico. Un solo átomo (1) se encuentra atrapado en el centro de una cavidad óptica (2) formada por dos espejos troncocónicos (en la figura en color azul) gracias a un láser que crea un campo dipolar (en color verde en la figura). Para almacenar un cubit óptico en este átomo se hace incidir de forma simultánea un pulso láser de prueba (3) con un estado arbitrario de polarización (en color azul en la figura) junto al fotón (4) cuya información (polarización) cuántica va a ser almacenada (flecha roja en la figura). Una vez escrita la memoria, se elimina el láser de prueba (en color azul) y el cubit queda almacenado. Para la lectura se vuelve a incidir con la luz láser de prueba (5) y el átomo almacenado emite un fotón que recupera la información cuántica almacenada en el átomo.

Por qué se ha observado una ballena gris en la costa de Barcelona

Ballena gris observada en las costas de Barcelona (B) y en Israel, y su posible recorrido por el Mar Mediterráneo.

El calentamiento del Ártico podría ser la causa más probable de la migración anormal de ballenas grises hacia el Mar Mediterráneo. El avistamiento de una ballena gris (Eschrichtius robustus) el año pasado en la costa de Barcelona y en la costa de Israel ha sido una gran sorpresa para muchos. ¿Por qué una ballena de 13 metros que se encuentra normalmente en las aguas del océano Pacífico ha sido observada en el Mar Mediterráneo? Un artículo publicado en la revista Marine Biodiversity Records sugiere que el avistamiento podría indicar una nueva tendencia migratoria. El deshielo del ártico podría haber confundido a la ballena que en lugar de seguir la costa de Alaska hacia las playas de California se dirigió por la costa del norte de Europa hacia el Estrecho de Gibraltar hasta adentrarse, según los científicos por error, en el Mar Mediterráneo. Según el biólogo marino John Calambokidis “una ballena gris en el Mediterráneo no tiene ningún sentido, pero entre las explicaciones posibles la propuesta en el artículo es la más plausible.” Nos lo ha contado Nadia Drake, “Wayward whale not a fluke. Warming Arctic cited as likely cause of freak migration,” Nature 473: 16, 5 May 2011, haciéndose eco del artículo técnico de Aviad P. Scheinin et al., “Gray whale (Eschrichtius robustus) in the Mediterranean Sea: anomalous event or early sign of climate-driven distribution change?,” Marine Biodiversity Records 4: e28, 2011.

En el año 2010 se descubrieron más de 100 isótopos nuevos

Yo no lo sabía pero me acabo de enterar gracias a la revista Nature. En el año 2010 se descubrieron más de 100 isótopos nuevos. En los últimos 100 años se han descubierto más de 2700 isótopos y las predicciones teóricas afirman que quedan por descubrir unos 3000 más (las previsiones más optimistas elevan el número a 5000 y las más pesimistas lo reducen a 2000). Un campo muy activo que augura el descubrimiento de unos 1000 nuevos isótopos durante la presente década. La verdad es que yo no sabía que este campo de la física nuclear fuera tan activo. Me he enterado gracias a Michael Thoennessen, Bradley Sherrill, “From isotopes to the stars,” Nature 473: 25–26, 05 May 2011.